Sherlock az első megrázkódtatás után úgy dönt, hogy kivonja magát az Irene elrablásával kapcsolatos nyomozásból, mert úgy érzi, hogy Moriarty sokkal okosabb, mint ő, és nem tudna a rendőrség segítségére…

Újra feltűnik a színen Sherlock egykori barátnője. Találkozásukkal pedig felidéződnek azok az emlékek, amelyek egykor a híres nyomozót az önpusztítás irányába vezették.

Különös holttestet talál a rendőrség. Layla Briggs ugyanis a testének minden porcikájában piercinget hord, s a halálának módja szado-mazo fojtogatásos szeretkezésre utal. Első nekifutásra egy rosszul végződött randevúnak tűnik az…