Erzsébetet aggasztja, hogy a monarchiallenesség közepette a Munkáspárt vezére, Harold Wilson lesz a miniszterelnök, aki a pletykák szerint kapcsolatban áll a KGB-vel.

A második világháború előestéjén járunk. Egy szovjet sakknagymester rejtélyes módon meghal a bajnokság közben. Az ügy szálai messzire vezetnek, a háttérben politikai indíték látszik. Poirot régi barátai: Hastings, Japp főfelügyelő…